梓坤宮。

大司卿柳弛頡正與君王後一同進晚膳，一月一次的會親日在他看來並不是舒心的時刻。

一屋子的香燭味兒令他胃口頓失。

按說君兒是王上的元後，他當尊以臣禮。可論親情，他這個做父親的怎麽能眼看著女兒越走越偏？

“君兒，你與王上之間可是有什麽事？”柳弛頡問。

“沒什麽。”柳君說得平常。

“那就是因為王上近年專寵了葵妃，你心裏頭不舒服？”柳弛頡又問，這樣的猜測問話他已記不得反覆過多少次了，可始終都問不出君兒醉心禮佛的根源。

“千古帝王，哪有不是妃嬪充室的？”君王後答得更平淡了。

柳弛頡見她說起自己的夫君與葵妃，不僅沒有半點妒意，反倒是像在論說旁人的家事，不安之心更甚。

“王後娘娘！”柳弛頡驟然嚴肅了起來，“就算你不為自己著想，也該為彰兒打算。帝後不合，對於彰兒的將來而言……”

“彰兒現在一切都好。”柳君打斷了大司卿的話。

“那也只是現在，彰兒將來可是要登上大寶的嫡長子！”柳弛頡說罷，再觀君王後的態度還是冷漠不變，忍不住又一聲嘆息。

“哎——君兒，這些年從太子府再到大晟的後宮，眼見你越來越孤僻，爹爹是日夜難安啊。你娘親又走得早，萬一將來，你在內宮有個三長兩短，你讓爹如何去見你娘親？”

“爹，女兒只是過自己想過的日子罷了，沒什麽好擔心的。”想到過世的娘親，柳君的嘴唇抿緊了一下。

“怎麽能不擔心，你心裏頭到底藏了什麽苦衷，難道對爹爹也不能說麽？”父女兩人的對話繞了一圈，還是回到了原點。

“君兒並無隱瞞什麽。”柳君硬生生擠出一道微笑，夾了一筷子齋菜給父親，“爹，我宮裏的素齋做得不錯，你多嘗幾口。”

柳弛頡見她又把話題岔開了，無奈又嘆了一聲。他丟了一塊素肉入口，嚼之無味，遂放下了筷子，問了彰兒的近況。

一餐會親飯還如往常一樣，在冷冷淡淡的氛圍當中結束。

柳弛頡前腳才踏出梓坤宮，莫姑姑後腳便從外回來了，她脫下鬥篷，進見君王後。

“宛苕可好？”君王後問。

“公主一切都好，奴婢帶去的吃食也都嘗了。”莫姑姑答道。

“那就好。”君王後聽罷，轉身對著房內的小佛像默告。

想當年先王的韋嬪在臨死前把宛苕公主托付給她——只可惜，到頭來她唯一能做的也就只有隔三差五送幾餐飯食而已

莫姑姑在一旁見王後的神色哀慟，知道她定是又憶起了陳年舊事，趕忙安慰道：“娘娘，其實近幾日，安樂宮的氣氛比往常好多了。奴婢眼見宛苕公主時不時也有幾分笑模樣。”

“真的嗎？”君王後回身直面莫姑姑，眼神中難得有些光彩。

“千真萬確，奴婢聽說是澄凝宮的宮女，一個叫雲黛的，常去探望太妃與公主，還在安樂宮的院子裏種了草藥給太妃調理。如今不止是公主多笑，就連太妃的身子骨也好轉了。”

“澄凝宮？就是那個宸妃的宮邸？”君王後問。

“是的。聽說那雲黛是與宸妃娘娘一同入宮的，也是疆留島出來的人。”

君王後聞言，安心了不少。若是深宮中人接近安樂宮，只怕是別有所圖，可疆留島來的人就另當別論了。

她數過幾顆念珠，又想到了彰兒，聽司育姑姑說，彰兒也主動去找過宸妃。

對於王上的那些後妃，彰兒一向都不願親近的，可對宸妃卻為何特殊？

君王後口念佛箴，停頓之時，又囑咐了莫姑姑：“你且讓斐兒多留心一點，安樂宮與澄凝宮有來往之事切不可讓旁人知道。”

“是。”莫姑姑答應著退下。

——

——

康寧宮。

琪姑姑正與太後報告著查問內庫看守的結果，莫茹嫻就前來問安了。

夏日已經到了最盛的時候，太後吩咐了琪姑姑把冰盆再拉近一些，這才找了茹嫻一同在藤椅上坐了。

“太後娘娘的心情可好些了？”茹嫻略帶試探地問，被她收買的幾名禮庫看守從昨日起就沒了去向，著實令人擔憂。

“好多了。事情都已經過去了，該辦的人也都辦著呢。哀家心裏頭總不能一直記掛著這幾件不放吧。”太後說得和顏悅色。

可聽在莫茹嫻耳中卻有波瀾將起的意味。太後口中“該辦之人”是否也包括了那幾名被她收買的看守？

茹嫻用笑容掩飾心中的慌亂，回身給卉兒打了一個眼色。卉兒於是領著蘭婷宮的少監連搬了好幾盆木芙蓉進來。

“太後娘娘，眼看著秋風將起，各宮的盆景園色都在調換著，茹嫻的娘家人也送了幾盆木芙蓉過來，粉中透紅看著喜慶，就想著往康寧宮也送上幾株。”

太後起身，圍著幾盆綠枝小轉了一圈，誇了茹嫻的孝心，又含笑道：“聽說這木芙蓉就算在瘠薄的土地上亦可生長，沛都夏季多雨，而它又正好耐水濕，比起哀家那些君蘭來，可是好打理多了。”

茹嫻見太後面有喜色，也附和說：“芙蓉花色飽滿，團生錦簇，等入了秋，定能使園子裏多幾片亮色。”

太後聞言，仍是微笑著，可自口中幽幽而出的卻是轉了話鋒之語：“滿園亮色固然不錯，只可惜，越是易養的花木就越不耐久，秋開冬謝，稍有寒氣，便盡顯疏態。”

莫茹嫻聽太後似話中有話，於是低了頭品思。

太後見狀，出言點問：“嫻兒，你可知哀家為何偏愛養蘭？”

“茹嫻不知。”莫茹嫻應得有些兢戰。太後的口氣並不像在說花草，倒像是在說……

“這蘭花呀，說好聽了是矜貴，說不好聽了，就是嬌弱，越是稀罕的花種就越不易養。要想養成蘭中極尊，跨夏越冬，就需日夜謹慎，風雨留心。若是魯莽對待了，再難得的花種，遲早也只能是枯莖疏枝。”

茹嫻細細體味了太後之言，所述之事早就從花草延伸到了後宮。

想必玉如意之事是沒能逃過太後她老人家的法眼，可她只是提點，並未責怪，這倒是讓莫茹嫻安下心來。

“茹嫻明白了，多謝太後的教誨！”她恭謹地接道。

太後定定地看了她一陣，過後才徐徐說：“你要當真明白才好。哀家現在同你說這些，總好過等寒冬到了再說。”

“茹嫻知錯了，日後定當小心謹行。”莫茹嫻把頭低得更深了。

“知錯？哀家幾時問你的過錯了？”太後見她有受教之意，也便不打算深究了。

她嘴角一揚，又把話鋒調了回來：“肅秋近了，芙蓉將盛，定能成為一道好風景，哀家甚是喜歡，不過就是借著你的孝心多嘮叨幾句罷了。”

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